12 mai 2011 : Déjeuner-Débat « Du discours de Rabat au discours de Tunis (1954) : Pierre Mendes-France et la Décolonisation ».

Déjeuner-débat organisé par le Comité de Coopération Marseille Provence Méditerranée et le Centre Mondial du Judaïsme Nord Africain, en partenariat avec l'Institut Pierre Mendes-France, le 12 mai 2011 au restaurant «Les Arcenaulx»

Quelles leçons doit-on garder du discours de Carthage où, en 1954, devant le Bey de Tunis Pierre Mendes-France lançait le processus d'autonomie de la Tunisie qui allait déboucher deux ans plus tard sur l'indépendance tunisienne?

Pour répondre à cette question centrale, le docteur Robert Bismuth, Président du Comité de Coopération, a invité Monsieur Eric Roussel, écrivain et journaliste, président de l'Institut Pierre Mendes-France. Eric Roussel, par ailleurs auteur d'une biographie très autorisée sur Mendes-France, a insisté l'héritage historique et politique d'un homme considéré comme l'un des plus grands serviteurs de l'Etat de la seconde moitié du XX ème siècle.

Eric Roussel. Docteur en Droit, journaliste politique, écrivain, biographe  notamment de Jean Monnet, de Georges Pompidou ou encore de Charles de Gaulle, il est également l'auteur d'un ouvrage très détaillé sur Pierre Mendes France.

Couronné pour l'ensemble de son œuvre par l'Académie des Sciences Morales et Politiques, son ouvrage sur Mendes-France lui a valu le prix de l'Académie Française en 2007.

C'est depuis cette date qu'il préside l'Institut Pierre Mendes-France, organisme créé par le président François Mitterrand et dont l'objet est la conservation des archives de Mendes-France ainsi que de nombreuses participations à des colloques et conférences internationales sur l'homme d'Etat.    

Pierre Mendes-France, au-delà d'un homme, c'est tout un mythe politique qui, trente ans après sa mort, demeure toujours d'actualité.

«On ne peut comprendre le processus de la paix avec l'Indochine autant que celui visant à l'autonomie de la Tunisie sans faire l'économie de l'éducation républicaine de Pierre Mendes-France» a déclaré Eric Roussel en évoquant l'itinéraire exceptionnel de cet homme pour qui le service de l'Etat primait sur tout le reste. Mais également, rappelant devant le Vice-Consul du Portugal, Monsieur Carlos de Souza, à quel point Mendes-France était fier de ses origines judéo-portugaises, le président de l'Institut Pierre Mendes France a clairement démontré que la famille Mendes-France avait baigné depuis toujours dans le respect de la République Française, et dans une vision humaniste fortement ancrées dans les idées radicales-socialistes.

Carlos de Souza, Vice-Consul du Portugal à Marseille

Il était essentiel pour le président du Comité de Coopération Marseille Provence Méditerranée d'associer à ce déjeuner-débat le représentant de la République du Portugal à Marseille, tant il est un fait que durant toute sa vie, et particulièrement vers son crépuscule, Pierre Mendes-France n'eut de cesse d'explorer sa généalogie familiale dont les racines judéo-portugaises ont été le limon de la lignée Mendes-France.


Juillet 1954 : Mendes-France lance à Tunis le processus d'autonomie de la Tunisie.

«La méthode Mendes-France repose avant tout sur la négociation et la prise en compte des forces politiques en présence. Cette méthode a permis la fin de la guerre d'Indochine, et elle a été la base du processus d'autonomie de la Tunisie.» a développé Eric Roussel en abordant la question tunisienne. Et, au  regard des événements actuels, la vision à la fois moderniste et prophétique de Mendes-France, trouve une solidité de réflexion qui fait toujours référence en analyse géopolitique.

Répondant à Eric Roussel, le consul général de Tunisie à Marseille a déclaré : « Pierre Mendes-France a joué un rôle essentiel dans la construction de la Tunisie nouvelle. Hahbib Bourguiba a été très marqué par la puissance d'analyse de Mendes-France et sans doute, le processus d'autonomie consécutif au discours de Carthage a été l'une des raisons qui font qu'aujourd'hui, pour l'ensemble des Tunisiens, Pierre Mendes-France demeure toujours d'actualité. »

Un public diversifié et très attentif.

Le public ne s'y est pas trompé : Mendes-France est toujours d'actualité.                

Pendant près de deux heures, ce déjeuner débat a donné l'occasion à Eric Roussel de faire découvrir une facette sinon méconnue, à tout le moins peu évoquée dans l'ensemble de la carrière politique de Mendes-France.

En décryptant la volonté de Pierre Mendes-France de construire une sorte de Commonwelth à la française, Eric Roussel a parfaitement établi le lien entre la vision d'un homme totalement imbriqué dans son siècle et l'extraordinaire modernité de sa pensée, particulièrement à la lumière des bouleversements que le Maghreb a connu depuis le début de cette année.

Plus d'une trentaine de convives, (la salle de restaurant ne pouvant en contenir davantage) a particulièrement saisi combien cette réflexion autour de Mendes-France recelait de brûlante actualité. Les questions qui suivirent l'intervention d'Eric Roussel ont largement démontré l'intérêt que le public accordait à ce sujet.

Parmi les invités, on a pu remarquer notamment la présence de Mmes Nelly Anglard, chargée de l'Agenda du Maire de Marseille, Jeanine Ecochard, conseillère générale en charge des collèges et MM le professeur Jean-Claude Chermann, co-découvreur du virus HIV, Jacques Donabédian, président du Comité de Coordination des Associations Arméniennes de France, Driss Méchioukhi, président du Conseil Régional des Marocains de France, Jean-Marc Meghoufel, proviseur du Collège Anatole France, Didier Pillet, directeur du Journal Internet « Le Meilleur de Marseille »